Учащийся 8 «Б» класса, участник Движения Первых, Котельников Савелий принял участие в акции «Журналистское расследование». 

Со школы мы знаем, что Америку открыл Христофор Колумб, хотя сложно говорить об «открытии» континента, на котором к тому времени жили десятки миллионов человек. 

Его называют первооткрывателем, потому что до его экспедиций ни у кого в Старом Свете не было ни представлений о новой земле, ни тесных контактов с ней. Но действительно ли он был первым европейцем, достигшим берегов Америки? Правда ли, что Колумб был первым европейцем, чья нога ступила на американскую землю?

Как люди попали в Америку?

Предки коренных американцев были из Азии и Сибири. Около 20 тыс. лет назад они перешли сухопутный перешеек между Азией и тогда еще неизведанной землей — сейчас на месте того перешейка находится Берингов пролив. На новой земле они нашли прекрасную нетронутую природу и непуганую человеком фауну.

Если в Старом Свете почти вся мегафауна, вроде мамонтов, была истреблена, а зверушки поменьше учились спасаться от людей и избегать участи стать обедом, то в Новом Свете пищи было в избытке: например, тут водились гигантские ленивцы, которые позже были истреблены.

Люди постепенно двигались по новому континенту, пока не заселили его целиком. Очевидно, что они на самом деле и открыли Америку.

Были ли открыватели до Колумба?

Современные исторические и археологические данные указывают на то, что Колумб был далеко не первым европейцем, оказавшимся на американском континенте. Еще в начале XX века на территории Канады, в районе Ньюфаундленда, археологи обнаружили остатки древнего поселения. Раскопки показали, что около 1000 года сюда добрались скандинавские викинги. Лейф Эриксон, сын легендарного Эрика Рыжего, возглавил экспедицию и основал поселение, известное как Винланд. Там были найдены остатки жилищ, инструменты и предметы быта, подтверждающие присутствие северян.

Все новые открытые земли, которые современники относят к Американскому континенту, мореплаватель считал частью Азии. Именно Азию и Индию он ставил целью своей экспедиции. О несметных сокровищах местных народов Индии ходили легенды, и Колумб плыл за ними. До самой своей смерти он так и не узнал, что несколько раз плавал совершенно к другому континенту.

В конце 15 века другой путешественник Васко да Гама доказал, что Колумб не был в Индии. Васко да Гама в 1498 году открыл морской путь в Индию и вернулся в Европу с пряностями и другими местными товарами.

Колумб и его экспедиция 

В 1492 году испанская корона, стремившаяся найти кратчайший путь в Индию и наладить выгодные торговые маршруты, согласилась профинансировать экспедицию Христофора Колумба. Мореплаватель, долго добивавшийся поддержки, наконец получил корабли и команду.Его флот состоял из трех судов — флагманской «Санта-Марии», а также «Пинты» и «Ниньи». Колумб рассчитывал пересечь Атлантику и достичь Азии, однако вместо Индии его корабли оказались у берегов островов Карибского бассейна. Для Европы это открытие стало сенсацией: мир узнал о существовании «Нового Света», до этого не отмеченного на картах.

Важно понимать, что сам Колумб не осознавал, что открыл новый континент. Он до конца жизни был уверен, что достиг восточных окраин Индии, и именно поэтому местное население назвал «индьянами». Несмотря на эту ошибку, значение его путешествия трудно переоценить. Именно после экспедиций Колумба началась эпоха массовой колонизации Америки европейскими державами, что навсегда изменило ход мировой истории и запустило процессы, получившие название Великих географических открытий.

Экспедиция Христофора Колумба по поиску западного пути в Индию стала переломным событием в истории человечества, ведь как минимум ознаменовала начало эпохи Великих географических открытий. Вот только есть один занимательный факт: путешественник вроде бы и открыл новый континент, однако сам на нем так никогда и не был.Датой открытия Америки считается 1492 год. Но Колумб не был на американском континенте. То, что ему удалось исследовать во время экспедиции – это Багамские острова.

Колумб был первым европейцем, ступившим на берега Америки. Ученые предполагают, что первыми европейцами, прибывшими на американские земли, были викинги.